先週は、夏休みを頂いて網走へ行ってきました。
網走といえば。。。
網走監獄。を思い浮かべる方が多いかもしれませんが
私たちの目的はちょっと違い
7月26日に開催された「網走ラグビーフェスティバル 2014」を観ることでした。
網走には、市営の「
網走スポーツ・トレーニングフィールド」という
大きなスポーツ施設があり、毎年、ラグビーのトップリーグのチームが
何チームも夏合宿をしています。
そのほか、近隣の北見などで合宿をしているチームも含め
何チームもの練習試合を一度に観れる日、それが「網走ラグビーフェスティバル」です。
北海道で、トップリーグのチームの試合を生で観戦できるのは年に一回だけ。
やはり、生で観る迫力に勝るものはない!ので、ついに今年初参戦だったのです。
網走に着いたその足で、下見もかねて会場へ。
リコー・ブラックラムズが練習中だったので、少しだけ見学できました。
筋力トレーニングをしていたTamati Ellison選手を発見。
もう、それだけで何だか得した気分になってしまいます。
フェスティバル当日の朝も、ホテルを早めにチェックアウトして
もう少し市内観光を。。。とも思ったのですが、やはり気になって
最初の試合は11:30からだと知っているのに、9:30には会場入りしてました。
ちょうどラグビー専用グラウンドでは、東芝ブレイブルーパスの選手・コーチと
小学生のみなさんとで、タグラグビー教室が開催中。
日本人の選手にまじって、Richard Kahui選手もお手伝いしていたのですが
スクールの合間に、子供たちとボールをパスしあったりしているのが
何だかほほえましく、またタグラグビーとはいえ
小学生の子たちがナイスなトライを決めると思わず拍手。
あっというまに時間が経ってしまいました。
練習試合が始まって少ししてから、雨が降り出したのと
試合を観るのに夢中になってしまって、練習試合の写真は一枚もないのです。。。
3面のグラウンドで同時進行で試合が開催されるので
どのチームの試合を観るのかが、本当に悩みどころだったのですが
結局、サントリー・サンゴリアス対豊田自動織機シャトルズと
神戸製鋼コベルコスティーラーズ対パナソニック・ワイルドナイツの2試合をチョイス。
観客席、といっても選手やコーチの邪魔にならない程度に離れた
ピッチサイドの芝の上に座っての観戦。とにかく近い!
ラインアウトやスクラムなんかが目の前で展開されるのです。
サントリーのニコラス・ライアン選手と神戸のAndries Bekker選手
そして何と言っても、パナソニックのBerrick Barnes選手のプレイを
生で観ることができたので、もう大大満足です。
練習試合なので、ピッチサイドにはコーチやハンディカムを持った選手が行き来し
サインプレイなどの都度、コーチから大きな声で指示が飛び
グランド内の選手同士でもチェックしあっているのが、また新鮮でした。
試合を観戦しているすぐそばを、次の試合のチームの選手がゾロゾロと歩いて行ったり
今回は試合に出ない選手が、私たち観客と一緒にピッチサイドの芝に座って試合を観ていたり
選手との距離がとても近かったのも、このフェスティバルならではなのでしょうね。
試合は残念ながら見逃しましたが、ヤマハ発動機ジュビロの五郎丸歩選手が
すぐそばを歩いていたので、何だかドキドキしてしまいました。
今回の宝物。
日本代表ヘッドコーチのEddie Jonesさんと。
トップリーグの試合でも、よくスタンドで観戦されているのを
カメラに映されていて、精力的に選手を見て回られているのだなぁと
思っていたのですが、このフェスティバル会場にもいらっしゃるなんてすごいなぁ。
来年も、行けるといいな。
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